Aroma, Aromastoffe

Das Wort "Aroma" stammt aus dem Griechischen und bedeutet ursprünglich "Gewürz“.
Aromastoffe sind Zutaten, die Lebensmitteln zugesetzt werden, um ihnen einen besonderen Geruch und/oder Geschmack zu verleihen. Lebensmittel werden bereits seit prähistorischen Zeiten aromatisiert, eines der ersten Aromatisierungs- und gleichzeitig Konservierungsmittel war vermutlich der Rauch.
Aromen werden in Lebensmitteln eingesetzt, da im Zuge der Erzeugung, Lagerung und Verarbeitung viele in den Produkten natürlich enthaltene Aromen in ihrer Intensität nachlassen. Sie dienen daneben zur Abrundung und Verfeinerung des Geschmacks. Aromen können aus in der Natur vorkommenden Stoffen gewonnen oder künstlich synthetisiert werden. In der Zutatenliste ist erkennbar, ob und welche Aromen zum Einsatz kamen: Wenn lediglich „Aroma“ in der Zutatenliste steht, ist davon auszugehen, dass dieses im Labor chemisch hergestellt (synthetisiert) wurde. Mit der Bezeichung „natürliches Aroma“, „natürlicher Aromastoff“ ausgewiesene Aromen müssen aus einem natürlichen Rohstoff stammen, aber nicht zwangsläufig aus einem Lebensmittel. Sie dürfen aus pflanzlichen und tierischen Ausgangsstoffen sowie aus Mikroorganismen wie Schimmelpilzen gewonnen werden
Die Angabe „natürliches Himbeeraroma“ bedeutet, dass zu mindestens 95% des Aromas aus dem angegebenen Lebensmittel, in diesem Fall aus der Himbeere stammen.
Wenn die chemische Struktur eines natürlich vorkommenden Aromas exakt kopiert wird, erhält man einen „naturidentischen“ Aromastoff. „Natürlich“ und „naturidentisch“ sind hinsichtlich ihres Geschmacks und ihrer chemischer Struktur nicht voneinander zu unterscheiden.